Леса играют важнейшую роль в жизни нашей планеты – очищают воздух, регулируют водный и климатический баланс, обеспечивают человека древесиной и пищевыми ресурсами, являются домом для сотен видов животных.

Шорский национальный парк – территория, на которой сохраняются самые большие массивы черневой тайги – реликтового типа лесной растительности.

Черневая тайга встречается изолированными участками лишь в Южной Сибири – на хребтах Юго-Западного и Северо-Восточного Алтая, в Горной Шории, на Салаире, западных склонах Кузнецкого Алатау, северных склонах Западного и Восточного Саяна и на северном склоне хребта Хамар-Дабан.

В сохранение этого типа лесов вносят вклад также заповедники Тигирекский, Алтайский, Саяно-Шушенский, национальные парки "Шушенский бор" и "Салаир", однако участки черневой тайги занимают на этих ООПТ небольшие площади. Наиболее типично черневая тайга выражена именно в Горной Шории.
Характерные особенности черневой тайги – совместное господство в древостое хвойных и лиственных пород (пихты сибирской и осины), сомкнутое высокотравье, наличие крупных кустарников.

Важный аспект ценности черневой тайги – произрастание в составе ее травостоя эфемероидов – первоцветов, а также третичных неморальных реликтов – растений, свойственных широколиственным лесам и сохранившихся с доледникового периода. Многие из них редки, их популяции нуждаются в постоянном контроле и изучении.

Мощность снежного покрова в черневой тайге парка колеблется от 80 см до 2-3 м, защищая почву от промерзания, несмотря на суровые температурные условия. Это способствует высокой активности почвенной фауны в течение всего года. Результат таких природных характеристик черневой тайги – это ее наибольшая биологическая эффективность по отношению к другим типам экосистем умеренного пояса Евразии.

Выражается она в высокой способности черневой тайги поддерживать емкость круговорота элементов минерального питания, формировать максимальное биоразнообразие и продуктивность биоты. Фактически экосистема черневой тайги в своей существенной части функционирует, как дождевой тропический лес.

Занимая нижний пояс гор, с увеличением высоты над уровнем моря черневая тайга Шорского национального парка сменяется темнохвойными лесами – кедровниками и смешанными лесами из пихты сибирской и сосны сибирской кедровой, которые у верхней границы леса переходят в редколесья и стелющиеся леса из пихты сибирской. Местами в древостое как примесь присутствует ель сибирская.

Леса с участием или доминированием кедра сибирского занимают самые возвышенные участки Абаканского хребта и Бийской гривы, а также водораздела рек Мрассу и Кондома, и являются второй по значимости, после черневой тайги, лесной экосистемой Шорского национального парка. Наряду с Алтайским заповедником (Прителецкая часть), Шорский национальный парк играет ключевую роль в сохранении массивов кедровых лесов в районе экологического оптимума кедра.

Для Шорского национального парка наиболее характерны черневые кедровники – травяные и папоротниковые кедровые леса, а на крутых затененных склонах изредка встречаются зеленомошные кедрачи. По каменистым склонам в долинах рек и у верхней границы леса получили распространение бадановые кедровники. Наряду с черневой тайгой черневые кедровники являются производными доледниковых хвойно-широколиственных лесов и отличаются высоким богатством флоры и фауны.

В Кемеровской области именно кедровые леса обладают основными запасами большинства ресурсных животных.

Наиболее ценны – старовозрастные черневые кедровники, выделяющиеся своеобразием экологического облика, девственным, почти первобытным характером, своеобразным составом флоры и почвенной фауны, в том числе присутствием богатого комплекса травянистых растений и лишайников, свойственных широколиственным лесам и сохранившихся с доледникового периода.

Шорский национальный парк является одним из центров максимального разнообразия лихенофлоры региона – флоры лишайников. Здесь найдены лишайники, являющиеся реликтами тропического, тургайского и средиземноморского генезиса. Богатство флоры лишайников является одним из показателей биоразнообразия и чистоты воздуха.

В Шорском национальном парке зарегистрированы 688 видов лишайников, в то время как ближайшем к ООПТ городе Таштаголе – 320, а в других городах юга Кузбасса – от 16 до 136 видов.

Наряду с черневыми кедровниками, старовозрастные леса в Шорском национальном парке представлены травяными пихтачами. На водоразделе рек Базас и Кизас по правому берегу реки Мрассу сохранились участки старовозрастных пихтовых лесов, среди которых встречаются отдельные деревья обыкновенной сосны выдающихся размеров – более 4 м в обхвате.

Несмотря на господствующее положение черневой тайги и широкое распространение темнохвойных лесов, в Шорском национальном парке представлены и другие лесные сообщества.

В верховьях реки Мрассу на террасах и по склонам распространены леса с участием сосны обыкновенной. На пологих склонах в долине реки Кизас представлены разреженные сосновые леса с разнотравьем. На речных террасах встречаются фрагменты мелкотравных сосняков. По крутым скалистым берегам выше устья реки Базас преобладают чистопородные сосняки, которые ниже по течению постепенно сменяются смешанными древостоями с участием березы и пихты.

В период, предшествовавший созданию Шорского национального парка, часть его современной территории активно осваивалась и эксплуатировалась человеком. Основными видами воздействия были лесозаготовки и добыча золота. За прошедшие с момента прекращения рубок десятилетия, на месте вырубленных лесов поднялись производные березняки и осинники. В настоящее время под их пологом идет активное развитие подроста хвойных деревьев, главным образом пихты.

Благодаря режиму ООПТ, в национальном парке идет процесс смены вторичных лесов более продуктивными темнохвойно-таежными лесами.
Березняки в Шорском национальном парке сформировались не только на месте вырубленных таежных массивов.

На территории довольно широко распространены участки осоковых кочкарников (согр), на которых древесная растительность представлена редкими низкорослыми березами. Встречаются они на расширенных участках речных пойм и известны в долинах Мрассу, Кондомы, Пызаса. В пойме Сумраса они являются преобладающим типом растительных сообществ и встречаются на всем ее протяжении.

Разреженные березовые древостои, как и на сограх, произрастают на крайне редко встречающихся в Шорском национальном парке сфагновых болотах, которые выявлены в пойме реки Кондома и в верховьях реки Мрассу.

Всего в Шорском национальном парке представлены 12 типов леса, из которых преобладают разнотравный, широкотравный и кустарниково-разнотравный. Преобладающие лесообразующие породы – пихта сибирская, кедр сибирский, березы белая и повислая и осина.

Все эти уникальные лесные сообщества Шорского национального парка представляют огромную экологическую и научную ценность, и сохраняются благодаря труднодоступности и действующему режиму особой охраны.