Чем ближе был сезон, стартующий 2 мая, тем тревожнее становились вести из стана «Металлурга».

Команду покидал один лидер за другим, с составом была полная неясность.

Обещания были, а денег нет.

В итоге, 31 марта все сотрудники получили уведомление о сокращении от администрации клуба, что бюджет на новый сезон не выделили.

Занавес!

Из-за финансовой нестабильности капитан Антон Сычев решил перейти в казанскую «Стрелу-Ак Барс» — заслужил возможность побороться за «золото» чемпионата.

Вместе с ним по этому маршруту отправился и южноафриканец Дин Гордон, который выполнил все критерии для натурализации и больше не считается легионером в чемпионате России.

Ещё один игрок из ЮАР, Кортни Виннаар, теперь в «Динамо», а его соотечественник Масикане Мазви вернулся в родные пенаты.

Роман Петров продолжит карьеру в «Ростове», Константин Сосунов и Денис Зяблицев — в дзержинском «Химике». Никиту Филиппова приютили на берегах Суры — в «Локомотиве-Пензе».

Ряды «Красного Яра» вслед за Михаилом Ратиашвили (теперь тоже не считается легионером) и Гором Петросяном пополнил и южноафриканец Эрл Даури. Не исключено, что в Красноярске («Красный Яр» или «Енисей-СТМ»?) окажется и Сайвали Искандаров, который стал свободным агентом, как он отметил, из-за нестабильности клубных процессов в «Металлурге».

Ушел и тренер схватки Карло Маглакелидзе: «Покинул Новокузнецк после окончания сезона. Основная причина — финансовый фактор. Мне было комфортно работать с командой, провели хорошую предсезонку в прошлом году, наладили тренировочный процесс, но проблемы с выплатой зарплат растянулись на полгода. Поэтому речи о продолжении сотрудничества не шло» (rugger.info).

В общем, печальная картина.

Тем не менее ряд опытных игроков (например, Мамука Хечикови, чье соглашение истекает в конце октября) решили остаться. Капитаном «Металлурга» будет 34-летний Никита Шалунов, который в конце марта раскрыл «РБ Спорт» сложности подготовки к сезону:

— Сейчас мы занимаемся в зале штанги и легкой атлетики, также работаем с мячами. К сожалению, не получается организовать тренировочные сборы из-за непростой ситуации в клубе, но «Металлург» не отчаивается. Парни работают над собой и хотят выжать максимум из тех условий, которые сейчас есть.

— Планируются. Скорее всего, это будет аренда. Я не тренер и не менеджер клуба, но слышал, что ведутся переговоры с молодыми игроками «Енисея-СТМ» и «Красного Яра». Возможно, будет еще кто-то, но это уже анонсирует пресс-служба «Металлурга».

— Погода мешает. У нас естественное поле. Нам приходится выезжать на сборы, чтобы тренироваться, но сейчас по ряду причин мы не можем этого сделать. Пока ограничиваемся тем, что есть. Погоду мы никак не изменим и своего региона не покинем. История клуба построена в Кемеровской области, в Новокузнецке. Погодные условия — это мелочи, с которыми всегда можно смириться. Уже не обращаем на это внимания.

— 100 процентов сохраним настрой. Та ситуация, которая происходит сейчас в клубе, только закаляет характер и помогает двигаться вперед при любых условиях. Вся команда будет выходить на любой матч в полной боевой готовности и отдаваться на все сто. Нам нечего терять. Будем радовать своих зрителей красивой и эффектной игрой и стараться показывать результат.

Естественно, игроки, тренеры, врачи «Металлурга», а также их семьи были шокированы произошедшим.

Было составлено коллективное письмо (подписали семьи Дерксен, Коник, Зининых, Сибиряковых, Шалуновых, Ефремовых, Арлашовых, Хечикови, Навсташевых), которое направили на имя губернатора Кузбасса Ильи Середюка, министра спорта РФ Михаила Дегтярева и в Федерацию регби России:

«Если бы команду закрывали в ноябре — декабре 2024 года, то все были бы огорчены, но понимали бы ситуацию. Это было бы честно и законно по отношению к коллективу клуба. Игроки могли бы спокойно заключить контакты с другими клубами. Но неоднократно было заявлено, что, несмотря на финансовые трудности, команда сохранится и примет участие в сезоне-2025. Что скоро начнётся строительство нового регбийного стадиона. Самые стойкие и преданные не покинули клуб, влезли в долги и продолжили тренироваться.
Как можно закрывать команду за считанные дни до начала сезона? Что теперь делать нам? В первую очередь страдают семьи с детьми, а таких половина: у Сибирякова родилась тройня — у него четверо детей, у Дерксена и Шалунова — по двое, Хечикови, Коник, Зинин, Ефремов и другие — тоже семьи с детьми!
Даже если Федерация регби России разрешит заключить нашим мужьям и сыновьям контракты с другими клубами, то другие клубы уже укомплектованы! Руководители их открыто говорят, что в конце 2024-го могли бы предложить контракты нашим игрокам, а сейчас все вакансии заняты. Администрация клуба говорит, что окажет максимальное содействие, но они сами находятся в одном положении с нами.
Клубу в этом году 58 лет — это старейший клуб премьер-лиги. Все эти годы он неизменно выступал в чемпионатах СССР и России, был бронзовым призёром. Основу команды составляют кузбасские игроки. И такой позорный конец?
Помогите выйти из критической ситуации…»

Только непонятно, услышат ли его, помогут ли?

Или регбийный клуб в Новокузнецке никому не нужен и обречён умереть?..