Наша команда не только сохранила место в «Золотом» дивизионе и пробилась в плей-офф, но и попала в восьмерку сильнейших Молодежной хоккейной лиги, остановившись в шаге от медалей. Так что с полным правом можно поставить оценку «хорошо».

В сезон «молодежка» вошла с главным тренером Сергеем Чубыкиным.

Однако результаты и игра не совсем устраивали руководство клуба. Оргвыводы последовали в конце декабря, когда «рулевым» назначили Федора Полищука. Новокузнецкие болельщики его прекрасно помнят по игре за «Металлург» (298 матчей, 45+69). Были определенные сомнения, которые «Медведи» постепенно развеяли под руководством Полищука.

И хотя выше восьмого места не поднялась, зато сохранила прописку в «Золотом» дивизионе, а самое главное — набрала хорошую форму. В плей-ин прошла уфимский «Толпар», финишировавший первым в «Серебряном» дивизионе.

Казалось, дальше стена — казанский «Ирбис», победитель Восточной конференции. Однако новокузнечане пробили ее, выбив фаворита в первом раунде розыгрыша Кубка Харламова.

В четвертьфинале дали бой «Омским Ястребам», но все-таки уступили.

— Понимал, что будет непросто, когда приходишь в середине сезона, — отметил Фёдор Полищук. — Кардинальных изменений не вносили, постарались больше внимания уделить каким-то моментам — обороне, тактическим моментам, найти связки.

И самое главное — удалось, что у нас была команда. Все ребята сражались, каждый выполнял свою роль: кто-то забивал, кто-то блокировал шайбы. Обыграли «Ирбис» за счет команды. Да и недооценили нас казанцы, а вот омичи, проанализировав нашу игру, подошли серьезно.

— Считаю, конечный результат всех порадовал, — говорит генеральный менеджер клуба Илья Мусин. — В начале сезона были нюансы, но потом все выправилось, набрали ход, и ближе к плей-ин сформировалась боевая команда, которая дала хороший результат. В целом, сезон был непростой, но неплохой. Федор Полищук работает с нами дальше. В тренерском штабе, возможно, будут какие-то изменения.

Из-за возрастного ценза в МХЛ больше не сыграют защитники Михаил Бутаков, Иван Фирич, Артем Апасов, Ефим Болтов, форварды Никита Щеглов, Петр Пискунов, Савелий Лученков и Яромир Михеев. А получит ли кто-то из них шанс в главной команде?

Между тренерами «Металлурга» и «Медведей» налаженная коммуникация.

К летней подготовке команды ВХЛ Федор Полищук порекомендовал привлечь Марка Гржелецкого, Никиту Щеглова, Петра Пискунова, Дениса Воронина и Максима Губина. Упомянул и 16-летнего Семена Герасимова, забросившего 18 шайб в дебютном сезоне. «Хоккеистами, как говорил ребятам, не рождаются, а становятся.

Поэтому здесь нужно очень много работать и развивать свой талант. Нужно развивать и очень много тренироваться», — рецепт успеха от Федора Васильевича, поигравшего в свое время на чемпионатах мира за сборную Казахстана.

Естественно, в состав «Медведей» придется привлекать новичков. Работа ведется.

— Будем заниматься поиском, чтобы команда стала сильнее, — заявил генменеджер. — Ничего нового — также отборы, просмотры, поиск игроков. Дай бог, раскроются и помогут нам в следующем сезоне ребята, которых привлечём с Юниорской хоккейной лиги.

Команда ЮХЛ не вышла в финал, но нам главное, чтобы оттуда приходили ребята, готовые конкурировать за места в основе. Пока что, к сожалению, наверное, нам не хватает оттуда подпитки. Поэтому хочется, чтобы наша школа всё-таки выдавала, конечно, побольше игроков.

Без их надежной игры в плей-офф не прошли бы до четвертьфинала. Руководство клуба рассчитывает на дальнейший прогресс обоих голкиперов.

Что касается задач на сезон-2025/2026, то команда будет стремиться сохранить место в «Золотом» дивизионе и выйти в плей-офф. Но, по словам генерального менеджера, самая главная — подготовка игроков для «Металлурга»: «В этом сезоне Тимофей Крюков практически весь сезон отыграл, Вадим Захаров. Вот это наша главная стратегия».