Выбирая, как реагировать на решение Лондона о высылке 23 российских дипломатов, Москва стояла на перепутье. Вариантов ответа было два. Первый — зеркальный, спокойный, казавшийся наиболее логичным,— выдворение такого же числа британцев, работающих в России. Второй — энергичный, силовой, с перехлестом, призванный показать, что Москва не боится конфронтации с Соединенным королевством и готова не только отвечать ударом на удар, но и повышать ставки.

Именно такой ответ в итоге был выбран. Помимо высылки дипломатов (тоже 23), российские власти объявили, что закрывают генконсульство Великобритании в Санкт-Петербурге и Британский совет, отвечавший за культурные и образовательные программы. То есть Москва пошла дальше, чем Лондон. Что делает практически неизбежным ответ англичан — уже объявлено, что на следующей неделе Совет национальной безопасности Великобритании рассмотрит дальнейшие шаги.

Судя по реакции Москвы, там не верят, что конфликт с Лондоном в обозримом будущем можно будет спустить на тормозах, и решили — вслед за британскими властями — играть на обострение. Накануне президентских выборов это, безусловно, эффектный ход — значительная часть избирателей оценит твердость и жесткость Кремля. А вот окажется ли этот эффектный ход эффективным в долгосрочной перспективе — вопрос открытый. Многое будут зависеть от того, сумеет ли Лондон втянуть в свой конфликт с Москвой союзников, превратить «дело Сергея Скрипаля» в новый кризис между Россией и западным миром в целом.

Но российские власти всем своим поведением демонстрируют, что подобная перспектива их не пугает. Брошенный Лондоном вызов принят. Зеркальному ответу предпочли эффектный. И на оскорбительный выпад британского министра обороны Гэвина Уильямсона, предложившего Москве «отойти в сторону и заткнуться», российские официальные лица отвечают в той же тональности. Похоже, в общении России с Западом она скоро вообще станет нормой. Обе стороны втягиваются в новую холодную войну. И иногда кажется, что делают это они с упоением.