Твердые отходы в виде отработавшей свой срок угольной футеровки электролизеров, которые неизбежно образуются при производстве алюминия, по существующим правилам обращения с отходами, должны размещаться на специальных полигонах. Однако современные технологии позволяют существенно сократить объемы вывозимых отходов, превратив его в ценное сырье.

В условиях высокой стоимости каменноугольных коксов, угольная футеровка востребована предприятиями черной металлургии, которые активно используют ее в качестве топлива (в смеси с коксом) и синтетических легкоплавких металлургических флюсов. Потребность в использовании флюсов, приготовленных с применением отработанной угольной футеровки электролизеров, с каждым годом только растет. По расчетам специалистов, к 2012 году она может достичь 85 000 тонн в год. Однако, чтобы иметь возможность продавать угольную футеровку стороннему потребителю, требуется ее предварительная подготовка – дробление до заданной крупности и рассев по фракциям. Подобной технологией производства металлургических флюсов из отработанной угольной футеровки владеют несколько российских компаний.

Руководство Новокузнецкого алюминиевого завода приняло решение передавать часть отходов на переработку ООО "НП Экологический Региональный Центр, которое поставляет на крупные металлургические предприятия региона дробленую и сортированную углеродистую футеровку электролизеров с алюминиевых заводов Братска и Красноярска. В феврале 2010 года на специализированный полигон Центра была отгружена для переработки пробная партия в 100 тонн. В дальнейшем станет возможным перерабатывать уже всю футеровку, образующуюся на заводе после капитальных и текущих ремонтов электролизеров, а это около 3 тысяч тонн в год.

Комментируя начало реализации проекта, Сергей Ермак, управляющий директор ОАО "РУСАЛ Новокузнецк", отметил, что нововведение несет в себе, в первую очередь, экологическую составляющую.