У истоков его образования стояла Елена Полянская. В 1931 году она приехала в административную высылку в Кузнецк, работала на Кузнецкстрое. И даже после того, как в 1932-м Елену Михайловну освободили от высылки с правом свободного проживания в СССР, она осталась и здесь начала дело всей своей жизни. 7 марта 1933 года она стала научным работником организованного по поручению Бардина научно-технического музея, а через год возглавила его.

— Для музея чем больше лет, тем лучше, потому что накапливается опыт поколений. Хотя Сибирь всегда привлекала интересные умы, но в основном люди здесь оказывались не по своей воле. А мы можем похвастаться тем, что мы были первым музеем, где у истоков в качестве директора стоял специалист с высшим музейным образованием, — говорит нынешний директор научно-технического музея имени И.П. Бардина Наталья Степанова. — Елена Михайловна Полянская заложила такую мощную научную основу. И этот дух, энергия, сила сохраняется здесь все эти годы.

Наталья Васильевна ведет меня на небольшую экскурсию по залам. Небольшую — потому что сразу познакомиться со всей экспозицией невозможно: ну как охватить всю историю нашей металлургии в какие-то полчаса? "Когда у нас заказывают экскурсию, мы сразу предупреждаем — давайте одну какую-то тему, например, Кузнецкстрой. Или Копикуз — это целый пласт, с него началось промышленное развитие, и здесь мы подолгу стоим, часа по полтора. Поэтому сначала приходят на полчаса, а "застревают" на два. У нас есть тематические экскурсии, есть обзорные, экскурсии по различным темам и направлениям, которые изучаются в школе — литература, химия, физика, краеведение, изобразительное искусство".

У музея с 90-летней историей, конечно, есть уникальные экспонаты. Например, гордость музея имени Бардина — диорама "Кузнецкстрой в октябре 1931 года", созданная томским художником Николаем Котовым. В 1957-м он сам её реставрировал, в 80-х годах диораму возили в Москву, в реставрационную мастерскую Грабаря, а в прошлом году, к 90-летию КМК, её реставрацией занималась известный томский мастер Наталья Добрынина.

— У нас первый музей, где затронута тема репрессий, в 1990 году была открыта "Стена памяти", — продолжает Наталья Васильевна Степанова. — И мы единственный музей, который ежегодно собирает родственников репрессированных, ни одного года не пропустили. В начале 90-х приходили жены, теперь почти никого не осталось. Мы приглашаем на эти встречи школьников. Тема сложная, это было здесь, на наших улицах, в наших домах, события касались нас, наших родственников. И, кроме того, что мы рассказываем, еще и показываем в форме театрализованных постановок. Тогда тема воспринимается совсем по-другому.

С 2016 года музей присоединился к международной акции "Ночь в музее". Казалось бы, что удивительного, ведь практически все музеи участвуют в ней, готовят свои программы. Но научно-технический музей даже не может принять всех желающих: в последние годы акция проводится не только в выставочных залах, но и на промышленной площадке.

И, конечно, особенное место в музейной экспозиции занимает рабочий кабинет Ивана Павловича Бардина, предметы, которые принадлежали академику, книги, редкие фотографии, мебель… Здесь даже запах особенный — может, так пахнет наука? В кабинете легендарного ученого-металлурга мы встречаемся с Томасом.
"Раньше говорили — музей, где Бардин, а теперь говорят — музей, где кот", — смеется Наталья Васильевна. Несомненно, огромный, пушистый Томас редкой теперь сибирской породы в последние годы прибавил популярности музею. Вероятно, это единственный музейный кот в сибирских регионах. В 2021 году он был признан лучшим служебным котом Сибири.

Томас неторопливо, по-хозяйски сопровождает нас по залам. Видно, что работа экскурсовода для него не в новинку. Но, как говорит директор, Томас иногда срывает экскурсии: "Входит, и сразу всё внимание на него, поэтому мы сейчас заранее предупреждаем, что может появиться кот". Есть версия, что Томас — потомок пушистого питомца самого Ивана Павловича Бардина.

Сегодня научно-технический музей имени академика И.П. Бардина входит в подразделение музейно-выставочного центра частного учреждения "Культурно-спортивный центр металлургов". И давно вышел за рамки привычной музейной деятельности. Сохраняя память об истории, располагая редкими документами, книгами, орденами, он еще выполняет и особенные функции — профориентационные.

— Музей — корпоративный, промышленного предприятия — ЕВРАЗ ЗСМК. Поэтому, как развиваются технологии на производстве, так они развиваются и у нас. Мы должны показывать эту современность, — поясняет Наталья Степанова.

Для того, чтобы познакомиться с технологическим процессом выплавки стали, совсем не обязательно идти на завод. В этом помогают мультимедийные системы научно-технического музея. Посетителям постарше, например, студентам, будет интересно изучить технологию производства стали кислородно-конвертерным способом на макете дополненной реальности. А младшим школьникам — примерить одежду сталевара — тоже виртуально, конечно. Или спуститься в шахту Шерегешского рудника.

— Мы не сильно увлекаемся мультимедийными технологиями, они у нас есть, только как дополнение к экспонатам. В музее всегда остается то, что можно почувствовать — например, тепло макета, сделанного из дерева, или потрогать клещи вальцовщика, арматуру, помольные шары, — говорит Наталья Васильевна.

Девяносто лет — солидный возраст. И, кажется, время Кузнецкстроя осталось далеко позади. Но стараниями сотрудников научно-технического музея давно ушедшие годы, события, люди и судьбы (часто трагические) оказываются ближе к нам, потомкам. Остается дух эпохи, который будет в Новокузнецке всегда. С днем рождения, музей имени Бардина!