Чилим

Несколько раз мне посчастливилось побывать на Колыванском озере в Алтайском крае.

Там растет удивительное растение, история которого начинается с древнейших времен. У него много названий: чилим, водяной орех, рогатый орех, рогульник, чертов орех, батлачок, батманчук и даже водяной каштан. Его скорлупки археологи находят среди раскопок межледникового периода.
Известно, что этот орех имел невероятную популярность в России. Его можно было встретить в озерах, прудах, заводях или медленно текущих реках. Чилим можно даже назвать реликтовым растением, но в сегодняшнем мире оно оказалось в таких условиях, которые поставили его на грань исчезновения. В России водяной орех занесен в Красную книгу. В Сибири растёт он только на двух озёрах - Колыванском и Манжерок.
Существует красивая легенда о происхождении чилима. Давным-давно жили возле озера муж с женой и дочкой Ивушкой. Однажды Ивушка увидела на берегу чужого человека и испугалась его. Парень рассмеялся, сорвал ромашку и протянул Иве. Та приняла цветок от незнакомца.
Ивушка узнала, что зовут его Чилимом. Молодые люди влюбились друг в друга и стали встречаться. Но здешний Водяной давно мечтал завладеть Ивушкой и сделать своей женой - главной русалкой на озере. Увидев девушку вместе с ее возлюбленным, он страшно разозлился... Под темным покровом ночи озерный хозяин незаметно подкрался к ним и, обмотав влюбленных своею зеленой длинной бородой, утянул в озеро. Чилима превратил в растение, покрывшее озеро розетками плавающих темно-зеленых листьев. Ивушка упорно сопротивлялась, крепко уцепившись за его зеленую бороду и не выпуская ее из рук до тех пор, пока не вырвала целый клок. Водяной от боли взревел и проклял девушку, превратив ее в дерево - иву.
До сих пор Ива плачет о своей печальной судьбе, о своем возлюбленном Чилиме, протягивая ему свои длинные косы, пытаясь вытащить его из озера.
Так было или не так, сейчас уже никто не знает. Были времена, когда водяной орех помогал людям выжить. Семечки рогатого ореха содержат питательные вещества в немалых количествах. Приготовить чилим можно многими способами: его и жарят, и запекают (вот когда он становится похож на каштаны), и варят в подсоленной воде, и, конечно же, едят сырым. Из семечек чилима можно делать крупу и муку для кондитерских блюд. Но незрелый орех непригоден ни для каких целей и рвать его категорически запрещено.
Растение представляет собой длинный стебель, который использует свой орех в качестве якоря, чтобы крепиться ко дну. Когда уровень воды поднимается, растение срывается с места и плавает до тех пор, пока не попадет на мелководье, где оно сможет снова укорениться. Листья чилима мелкие, похожие на почки березы, представляют собой розетку, а их расположение напоминает мозаику, так как разные по длине черешки создают зрительный эффект звезды на водной поверхности. Плодами чилима являются фигурные костянки с четырьмя рожками, в которых сокрыты белые семечки величиной по 2 - 2,5 сантиметра.
Необычность этого ореха в его загадочной форме и тех положительных “волшебных” свойствах, которыми его наделяют легенды и поверья. Считается, что он приносит удачу и оберегает дом. По этим причинам в тех местах, где он распространен, его часто можно увидеть как в составе сувениров, так и в виде женских украшений.