Юбилей! Хоккей для него — и мечта, и судьба. Вспоминаем, как радовались болельщики, да и весь город, когда воспитанник "Металлурга" Саша Заикин в 19 лет получил звание мастера спорта СССР.

В "Сокольниках" много лет назад, в 1965 году, состоялся столичный дебют игрока Заикина: здесь юношеская команда далёкого провинциального Новокузнецка завоевала "бронзу" юношеского чемпионата СССР, уступив ЦСКА и "Спартаку" лишь по одной шайбе. Вот досадовали тогда столичные мажоры — городишко сибирский хорошо потрепал их золотые шкурки!

Пригляделись тренеры к самому "зелёному" игроку из Сибири, парень стоил сборной. И в 1970 году Александр Заикин в составе юниорской сборной СССР выиграл чемпионат Европы среди юниоров (до 19 лет) в Швейцарии. Это был беспрецедентный случай. В состав сборной СССР попадали воспитанники московских или ведущих клубов, чьи имена были на слуху. А что такое "Металлург" в те годы? Заштатная команда, хоккеисты местного значения. Аутсайдеры первой и второй лиги.

Звезда Александра Заикина должна была взойти, уж очень напористый, сильный, целеустремленный и техничный был молодой хоккеист из Новокузнецка. Сезон начала семидесятых годов был для Заикина звездным: именно в это время "Металлург" вернул себе место в первом дивизионе!

В судьбе нашего "Металлурга" Александр Заикин оставил самый добрый след: под его началом, как тренера, новокузнецкая команда заняла достойное место в Межнациональной хоккейной лиге. Он стоял у истоков профессионального хоккейного клуба "Металлург", налаживал международные связи нашей команды. Через его усилия в команду пришли: заслуженный тренер России С.А. Николаев, генеральный менеджер Р.К. Хайретдинов и ещё целый ряд известных специалистов. Александр Заикин смог привлечь в свой клуб мощных спонсоров, которые помогли команде стать более устойчивой в финансовом плане. А это немало! И, может быть, одно из главных условий, формирующих успех.

В девяностых годах все и у всех складывалось непросто. Под руководством Александра Владимировича "Металлург" после долгого перерыва вернулся в 1992 году в состав участников сильнейшей хоккейной лиги страны. А к концу "лихих" при поддержке всего Новокузнецка ребятам-хоккеистам удалось взойти на всероссийский пьедестал почёта, заняв третье место в чемпионате Суперлиги.

Университет благодарен Александру Владимировичу за ценные советы и консультации, за то внимание, которое он уделял нашей студенческой хоккейной команде "Металлург-Университет", стараясь поддержать наших спортсменов. И сегодня мы снова видим результат — наша команда в финале Студенческой хоккейной лиги России.

В спортивной судьбе города, в котором металлургия и хоккей — и хлеб, и соль, Александр Заикин стал (и останется!) настоящим профессионалом, который любит и знает хоккей, видит его красоту. С юбилеем, уважаемый Александр Владимирович!