Праздник закончен. Все свободны!

Праздник под названием "плей-офф" вновь пришел на Кузнецкую землю. Правда, в организационном плане руководство родного хоккейного клуба поскупилось на создание соответствующей атмосферы как перед началом встреч двух сильнейших команд суперлиги, так и во время их проведения.

Впрочем, мы уже стали привыкать к тому, что болельщики Новокузнецка - это лишь необходимое с материальное точки зрения приложение к "Металлургу". И прочувствовать, что начались матчи на выбывание, им все-таки позволили - цены на входные билеты значительно возросли. Чего-то другого от возглавившего клуб крутого хозяйственника, умеющего делать деньги Николая Макарова ожидать было трудно. Еще перед началом сезона в целях экономии он умудрился испортить отношения со всеми ведущими спортивными изданиями страны, в результате чего о нашей без всякого сомнения талантливой команде если что-то иногда и писали, то совсем не то, что болельщик читал прежде. Стало нам как-то нечем гордиться.

Однако, Бог с ними, с администраторами: они уходят и приходят, а хоккей пока остается. И верные команде болельщики заполнили в этот день трибуны Дворца спорта кузнецких металлургов не ради красивого сопровождения первого матча плей-офф, а ради самой игры - зрелищной и бескомпромиссной. И она таковой получилась.

"Металлург" начал матч с довольно мощных атак. Ее соперник - команда с "девичьей фамилией", - выставив привычный оборонительный заслон на подступах к синей линии, отвечала редкими, но острыми выпадами. Так продолжалось до тех пор, пока на льду не распластался нападающий "Лады" Олег Белкин. Будучи сам далеко не джентельменом, он пострадал от игры высоко поднятой клюшкой Михаила Чернова. Как впоследствии оказалось, это четырехминутное удаление нашего защитника стало роковым для команды.

Сначала Бутурлин в суматошной борьбе у ворот "Металлурга" переправил шайбу за спину Шабанову, а затем, когда Чернов только-только выскочил со скамейки штрафников, Буцаев довел счет до 0:2. Отыграть у команды Воробьева две шайбы в столь принципиальном матче - дело архисложное для любого клуба.

Но одну все же удалось. Когда арбитр встречи поднял руку, зафиксировав нарушение правил со стороны автозаводцев, "Металлург", владея шайбой, продолжил атаку, и Муратов точным броском заставил капитулировать финского легионера Маркканена.

А дальше игра мало чем напоминала тот хоккей, который культивировал в течение всего сезона "Металлург". Команда в ответ на беспредельную грубость "Лады" (когда это было, чтобы со льда с трудом поднимались такие испытанные бойцы, как Пархоменко и Марушак) начала играть в чужой хоккей. Даже интеллигентный Валера Хлебников, который редко когда участвует в силовых единоборствах, словно поставил себе цель как можно больнее кого-нибудь припечатать к борту, потолкаться и выйти победителем.

Остро и даже болезненно ощущалась нехватка в звене Лапина Дениса Тюрина. Полноценно заменить нашего левого крайнего в этой тройке Уваров, к большому сожалению, не смог.

Чуть меньше четырех минут оставалось до конца третьего периода, когда главный тренер "Металлурга" Николай Соловьев взял тайм-аут, после чего заменил вратаря и выпустил на лед шестого полевого игрока. Это был шанс - вбрасывание проходило в зоне "Лады". В дальнейшем такой возможности могло не быть - "Металлург" никак не мог преодолеть оборону гостей и перевести игру в чужую зону. Но, увы, таким образом был и автозаводцам предоставлен шанс без больших усилий довести дело до окончательной победы в матче. И они им с успехом воспользовались.

"Металлург" - "Лада" (Тольятти) - 1:3 (0:2, 1:0, 0:1). 22 марта.

Шайбы забросили: Бутурлин (Бойков, Яханов) - 0:1 (16.07-больш.), Буцаев (Бойков) - 0:2 (18.08), Муратов (Александров) - 1:2 (24.37), Бойков - 1:3 (56.27-пустые ворота).

Состав "Металлурга": Шабанов (56.15-56.27); Евстафьев - Чернов, Кутявин - Москалев - Медведев; Пупков - Пархоменко, Уваров - Лапин - Хлебников; Марушак - Коледаев, Муратов - Полищук - Александров; Ежов - Тюляпкин, Крюков - Аверкин - Васильев.

Штраф: 40-24.

Броски: 24 (9+7+8) - 35 (9 + 12 + 14).

***

"Металлург" - "Лада" (Тольятти) - 2:3 (1:2, 1:1, 0:0). 23 марта.

Шайбы забросили: Полищук (Муратов) - 1:0 (7.43), Бутурлин (Бойков, Буцаев) - 1:1 (10.17), Семин (Белкин, Кондратьев) - 1:2 (14.14-больш.), Хлебников (Аверкин, Лапин) - 2:2 (36.05), Воробьев (Зубрус) - 2:3 (35.12).

Состав "Металлурга": Шабанов; Евстафьев - Чернов, Муратов - Полищук - Александров; Марушак - Коледаев, Кутявин - Москалев - Медведев; Пупков - Пархоменко, Аверкин - Лапин - Хлебников; Ежов - Тюляпкин, Стулов - Крюков - Васильев.

Штраф: 12-6.

Броски: 16 (8+5+3) - 41 (10+21+10).

Наверное, "Металлург" мог перевести схватку с "Ладой" в пятый поединок в Тольятти. Наверняка этого хотел и Николай Соловьев, накануне говоривший, что хочет остаться с командой, но обговорить несколько иные условия работы. Имея в виду не себя - прежде всего.

"Лада" очевидно, предполагала такой вариант, принявшись прессинговать уже в чужой зоне. И не без успеха. На наши два сумбурных полуброска гости ответили одним, но очень опасным.

Белкин, который накануне отличался крайне неспортивным поведением, едва не протолкнул шайбу под Шабановым. Однако Сергей сыграл расторопно.

И тут же наши забили: Полищук был ловчее всех, забив шайбу в пустой угол ворот Юсси Маркканена, пожалуй, сыгравшего неудачно.

Наши бросились закреплять успех звеном Москалева. И усилиями Евстафьева, потерявашего контроль над шайбой в своем углу площадки, упустили контратаку троих против одного. Шабанов, не виновный ни в одной из пропущенных шайб, отразил первый бросок, но Бутурлин был первым на добивании.

Коледаев цепляет клюшкой Козлова, который изобразил весьма живописное падение. Большинство гости реализовали броском в "девятку", который зевнули наши оборонцы.

Начало второго периода было за нашими. Эффектный вираж закладывал за воротами финна Муратов. Проникал на рандеву с вратарем Стулов - вообще четвертое звено в отдельные моменты действовало просто ударно.

Наконец, Хлебников, получив пас от Лапина, мгновенно развернулся и бросил между коньком голкипера и штангой.

Однако ничейный счет продержался недолго. Где-то с середины периода обозначилось преимущество гостей, прежде всего, в силовом давлении - звено Лапина гости просто продавили физически.

Да и, наверное, мастерство звездных игроков "Лады" было чуточку выше: во всяком случае свои комбинации они доводили до острых и точных бросков, а у нас шайбы летели абы куда в сторону ворот.

В заключительном периоде автозаводцы закрылись, как улитки в створки, не забывая при каждом удобном случае контратаковать. Шабанов по крайней мере дважды отразил опасные выходы один на один.

У нас шансов с каждой минутой становилось все меньше - плотную оборону собравшихся на линии своей зоны гостей "Металлург" проходил с трудом. На замену вратаря Николай Соловьев, учитывая урок первого матча в Новокузнецке, не решился...

Зрители тем не менее нашли в себе благодарность поскандировать: "Молодцы, молодцы!". И это правильно: Николай Соловьев и его команда этой благодарности за сезон заслужили. До осени, "Металлург"!

"Авангард", победив Магнитку в третьем и четвертом матчах серии, перевел дело к пятому поединку. А вот "Ак Барс" пал от рук по-фински рассудительного "Локомотива". Не помогли огромные вложения в звезд НХЛ. Мы уже говорили, что звезды-то в Казани были, хотя Билялетдинов не смог организовать их в команду. Московское "Динамо", трижды переиграв "Нефтехимик", ждет своего соперника в полуфинале.

Напоминаем, что на этой стадии команда, занявшая более высокое место в регулярном первенстве, будет играть с клубом, занявшим более низкое. Самое низкое из оставшихся у "Авангарда". Но его может побить Магнитка. И тогда "Динамо" встретится с "Локомотивом", а на "Ладу" выйдут магнитогорцы.

Владимир Максимов,

Валерий Немиров